При жизни Вайнберга его музыку исполняли Эмиль Гилельс, Давид Ойстрах, Леонид Коган, Мстислав Ростропович, Федор Дружинин, Квартет Бородина, оркестры под управлением Кирилла Кондрашина, Рудольфа Баршая... Сегодня — Владимир Юровский, Теодор Курентзис, Гидон Кремер, Иван Монигетти, Марта Аргерих, Борис Андрианов, Данель-квартет... Широкой публике Вайнберг известен по музыке к фильмам «Летят журавли», «Медовый месяц», «Укротительница тигров», «Последний дюйм», «Афоня» и многим другим; мультфильмам «Винни-Пух», «Каникулы Бонифация»...

В жизни и творчестве Вайнберга отразились драматические события ХХ века. Первый выдающийся композитор, родившийся в независимой Польше, он учился в Варшавской консерватории, подавал большие надежды как пианист. В первые дни Второй мировой войны он бежал из Варшавы и, чудом избежав смерти, оказался в СССР, где прожил почти 60 лет. Его отец, мать и сестра погибли в фашистском концлагере.

Трагедия войны, Холокоста стала центральной темой творчества Вайнберга. Своим главным сочинением он считал оперу «Пассажирка», посвященную узникам Освенцима.

В год 80-летия Победы и 80-летия освобождения Освенцима музыка Вайнберга приобретает особое звучание.

Вайнберг писал свою последнюю симфонию в 1993–1994 годах, будучи тяжело больным, и успел окончить ее лишь в клавире. В 2002 оркестровку, с учетом всех пометок, оставленных автором в клавире, сделал замечательный композитор Кирилл Уманский (1962–2022), досконально изучивший оркестровый стиль Вайнберга.

Музыка симфонии проникнута настроением ухода. «Глубинный мотив воспоминания пронизывает музыкальную ткань всей симфонии и, чуть замирая, напряженно пульсирует, когда в музыке „наступает тишина“. Три части симфонии — Фантазия, Интермеццо и Реминисценции — „бесшовно“ переходят одна в другую... Последняя симфония Вайнберга — обращение в прошлое, включающее в себя цитаты из его опер „Пассажирка“ и „Идиот“...», — писал о симфонии музыкальный обозреватель газеты Frankfurter Allgemeine Zeitung Ян Брахман.

В России симфония прозвучала впервые в 2003 году. В 2015 Омский академический симфонический оркестр под управлением Дмитрия Васильева впервые в мире записал симфонию на британском лейбле Toccata Classic.

Проект «Последняя симфония. Мечислав Вайнберг. Симфония № 22» организован «Музыкальным обозрением» совместно с издательством «Композитор • Санкт-Петербург». Проект включает издание партитуры, клавира и партий симфонии и исполнение ее оркестрами России. К проекту уже присоединились симфонический оркестр Нижегородского театра оперы и балета под управлением Федора Леднева, симфонический оркестр Челябинской области под управлением Алексея Рубина, Красноярский симфонический оркестр под управлением Владимира Ланде, Российский национальный оркестр под управлением Федора Безносикова.

11 апреля, в день исполнения Симфонии № 22 в Омске, в Санкт-Петербурге прозвучит Первая симфония Вайнберга, посвященная Красной Армии, в исполнении АСО филармонии под управлением Андрея Аниханова.